磨損就是旋轉接頭與其他物體或介質相互間發生機械作用時其表層的破壞程度。如果相互間的機械作用表用表現為摩擦力,就可以說是摩擦時的磨損。
旋轉接頭磨損時,破壞作用局限于材料上很小的體積內,它是以磨粒的形式脫離摩擦區的。磨損量通常按物體尺寸沿摩擦面垂直方向的減小量來加以判斷(線磨損)。
旋轉接頭磨損與工作時間的典型關系曲線。磨損過程可分為三個階段。磨合是磨損過程的不均勻階段,在聯接的整個工作時間內其比率很小。它的特征是磨損率很大,但隨著聯接的工作而降低。磨損過程第二階段的時間最長,它的特性是磨損率不變,
旋轉接頭磨損發生在兩個摩擦體相互間的作用力所在的那部分摩擦結點表面上,這些摩擦結點的綜合組合了兩個物體的實際接觸面。在固定的磨損狀態下,實際接觸面積始終不變。當一個物體對于另一個物體的滑移量達到接觸斑點的平均直徑時,現有的摩擦結點發生破壞,同樣數量的新的摩擦結點生成,而摩擦結點表面上任何一點都受到完全的載荷循環。作接觸斑點平均直徑這樣的滑移,可以看作是相互作用的動作元。
即使是作用在各實際接觸斑點上的應力幾乎是相同的,這也能成立。因此,接觸斑點上材料的破壞可以看作是等概率獨立事件的綜合。
這些推論的最終目的是確定磨損過程的微觀與宏觀特性,并建立了它們之間的關系。當滑移量達到接觸斑點的平均直徑時,只是在面積的默寫部分發生破壞。這在定量方面相當于每個接觸斑點上有厚度的一層脫落,而不是每個斑點上真正磨損掉的材料層厚度。當我們確定磨料面使磨損面摩掉兩者相互位移時,可以看出發生這種情況的條件是,在每一個點上都產生磨損面。