作為彈性元件的彈簧、波紋管,當它們置于工作介質之內時間,稱為內裝式密封結構的旋轉接頭;至于工作介質之外時,稱為外裝式密封結構的旋轉接頭。
內裝式旋轉接頭密封結構是最多使用設計的密封結構之一,這是因為內裝式受力情況較好。內裝式端面比壓隨介質壓力增大而增大,因而增加了密封的可靠性。一般情況下,內裝式的介質泄漏方向與離心力方向相反,泄漏情況較外裝式好。所以,在流體介質對旋轉接頭里零件和彈簧的腐蝕度很小時,應盡可能采用內裝式旋轉接頭。
外裝式旋轉接頭結構原理的特點:不與介質接觸的零件內裝式較多,便宜管擦、維修。但是由于外裝式結構介質的作用力與彈簧力相反,造紙行業旋轉接頭多選用這種外裝式密封結構的旋轉接頭。當介質壓力被波動較大或升高、彈簧力的余量不大時,會出現密封不穩定以至產生泄漏。而當介質壓力降低時,因為彈簧力不變,在摩擦面上受負荷增大,特別在低壓起動時,摩擦面間尚未構成液膜,此時比壓又是最大,容易擦傷端面,對運轉不利。為了避免這一情況,摩擦副中的材料可選用干摩擦時也適用的石墨耐磨材料。外裝式結構適用在密封零件、彈簧材料不耐腐蝕,流體介質含有固體顆粒,以便于觀察的場合。
內裝式與外裝式的旋轉接頭密封結構沒有好外之分,都有其特定的工況環境。特別是在高腐蝕和化學反應的工況環境下,外裝式旋轉接頭要優于內裝式的旋轉接頭。所以要根據工況環境參數來選擇其適用的旋轉接頭。