旋轉接頭漏水的原因是有多種原因造成的,在正常情況下,通過摩擦副的構成徑向間隙產生泄漏。然而輔助密封元件的損壞,例如:O型圈的破損、不同斷面形狀的彈性密封圈的收縮或變形以及與它們相接觸的表明粗糙等原因也會形成另外新的泄漏縫隙。此外密封環的安裝和熱裝工藝有缺陷,或者摩擦副與輔助密封圈的材料孔隙過大同樣會產生泄漏。這里著重闡述通過兩個密封環端面的密封縫隙產生的泄漏問題。
試驗研究證明,旋轉接頭摩擦副主要出在混合摩擦和邊界摩擦狀況下工作,干摩擦狀態下使用的情況是有的,只有在特殊情況下才在流體動力區域內運轉。
通常旋轉接頭摩擦副都采用經過研磨的平端面,球形密封面(球臺側面),在運轉使用過程中,由于力、熱和磨損原因,初始表明可能改變形狀。平密封面具有加工和檢查簡單等優點,下面只把平面平行密封縫隙作為初始縫隙。
制造和使用旋轉接頭的經驗表明,對構成兩個表面的質量要求,如果表面粗糙度和平直度,球面的球面度必須切實地達到。目前旋轉接頭生產廠家的技術規范上規格拋光表面的粗糙度Ra=0.015~0.5μm,平均值2~3個光干涉帶(圈)。不同材料利用金剛石工具進行特殊加工能達到的表面粗糙度(微觀表面不平整)的算術平均值也各有不相同,例如:
旋轉接頭碳化鎢密封組件 Ra=0.015~0.03μm
旋轉接頭密封組件耐磨的金屬材料 Ra=0.2~0.3μm
旋轉接頭硬碳材質密封組件 Ra=0.3~0.4μm
旋轉接頭陶瓷材質密封組件 Ra=0.5~0.5μm
具有經過研磨的摩擦副旋轉接頭一經投入運轉使用,它的密封縫隙形狀立即就要發生變化。這是由于作用在密封環上的初始力(例如彈簧末圈造成的力)。軸向力和徑向力以及溫度梯度造成的。這時密封環出現變形,它們的表面可能凸起和凹進(縫隙可能變成X形或凸透鏡形),并且在內徑d或者外徑D處相接觸面兒呈現傾斜狀。如果將其運轉條件保持不變,也就是說P1,Vg和t等項不發生多大變化,而且摩擦副材料使用恰當,當給予足夠長的時間和適宜的接觸壓力,則由于磨損會使摩擦副的密封縫隙逐漸變成平行。所需要的磨合時間主要取決于變形量的大小,施加的接觸壓力以及摩擦副材料的抗磨性等因素。對于旋轉接頭來講,這種過程可以從幾分鐘到幾天之間,這就是為什么把耐磨材料的磨合時間作為運轉工況來計算的另一個原因。
但是如果在起動時密封面就已遭到嚴重損壞,例如熱應力破裂、粘咬、超過材料使用的溫度界限(浸漬石墨中的金屬熔化)或者摩擦面脫開。那么機械密封結構的旋轉接頭便喪失了工作能力。它的變形特別是斷續運轉工況下所發聲的變形,將給精確計算泄漏量帶來很大困難。影響密封縫隙變形的主要因素有四個,它們是軸向力、徑向力和溫度梯度(包括軸向溫度梯度和徑向溫度梯度)。